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방위산업 분야 연구 협력
UAE 무기 체계 노후화로 대규모 교체 불가피
[더구루= 홍성환 기자] 강훈식 대통령 비서실장이 아랍에미리트(UAE)를 찾아 두 나라 간 방위산업 협력을 더욱 공고히 하기로 했다. K방산의 중동 시장 공략이 탄력을 받을 것이란 기대감이 커지고 있다.
26일 UAE 행정처 및 국영 통신사 WAM 등에 따르면 방위사업청은 25일(현지시간) UAE 수도 아부다비에서 현지 국영 방산기업 EDGE그룹, 아부다비 첨단기술연구위원회(ATRC) 등과 '방위산업 및 첨단기술 연구 분야에 대한 협력 강화 업무협약'을 맺었다. 이번 협약은 강훈식 실장과 칼둔 칼리파 알 무바라크 행정처장 간 회담에서 이뤄졌다.
이날 회담에서 두 나라는 '특별 전략적 동반자 관계'의 중요성을 재확인했고, 외교 강화와 양국 국민 이익 증진에 부합하는 협력 분야 확대를 위해 노력할 것임을 강조했다. 특히 AI와 첨단기술, 원자력 에너지, 우주, 국방, 문화, 인적 교류 등 핵심 분야에서 협력을 확대할 수 있는 방안을 모색했다.
앞서 작년 11월 이재명 대통령이 UAE를 국빈 방문해 방산과 AI, 에너지 등에서 협력 강화 방안을 논의한 바 있다. 당시 국빈 방문에 동행한 강 실장은 현지 브리핑에서 "150억달러 이상 규모로 우리 방산 기업의 수주 가능성을 높이게 될 것"이라고 밝혔다.
이외에도 양국이 '바라카 원전'과 같은 사례를 세계 원전 시장에 함께 확산하는 방안을 모색하기로 했고, UAE에 대규모 AI 데이터센터를 조성하는 '스타게이트 프로젝트'에 한국 정부와 기업이 동참하기로 했다.
정부는 UAE 등 중동 국가의 노후 무기 체계 교체 수요로 대규모 방산 수출 시장이 열릴 것으로 보고 있다. 실제 UAE는 현재 운용 중인 지상·항공 무기 체계 대부분이 노후화돼 대규모 교체가 불가피한 상황인 것으로 알려졌다. 정부 및 방산업계에 따르면 UAE의 무기체계 중 전차 390여대, 전투기 60여대, 자주포 80여대 등이 교체 대상으로 추산된다.
특히 UAE는 프랑스산 미라주 전투기 등의 노후화로 최신예 전투기 도입을 추진하면서 국산 초음속 전투기인 KF-21 구매에 지속적인 관심을 보이고 있다.
한편 강훈식 실장은 이날 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령을 예방하고 이 대통령의 친서를 전달했다. 친서에는 양국 간 협력 및 특별 전략적 동반자 관계 강화 방안 등의 내용이 담겼다.

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미래 전장을 주도할 K-방산기업과 협력 연구 성과 다수 발표
국방인공지능 해커톤 대회, 2026년 후반기부터 대외기관 참여 확대
[중앙이코노미뉴스 한상현] 서울과학기술대학교(총장 김동환, 이하 서울과기대)는 미래 전장을 선도하기 위한 ‘제5회 국방인공지능 해커톤 대회’를 지난 24일 교내에서 국방부, 한국국방연구원, 한화시스템, LIG넥스원 등 주요 관계자 80여 명이 참석한 가운데 성황리에 개최했다.
이번 대회는 서울과기대, 방위사업청, 한국국방연구원이 주관하고, 국방기술진흥연구소, 국방전산정보원, 서울과기대 국방인공지능융합연구소가 공동 참여한 가운데, 한화시스템, 현대로템, LIG넥스원 등 방산기업과 국방인공지능 및 피지컬 AI 분야 석·박사 학생 22명이 방산기업과 공동 프로젝트로 연구한 내용을 발표하며, 미래 전장을 주도할 우수한 성과들이 발표되어 국내 국방인공지능 분야 최고의 대회로 발전하고 있다.
대상 및 최우수상 수상자에게는 서울과기대 총장 및 한국국방연구원장 상장과 상금(국제학술대회 발표 지원금)을 수여했으며, 777사령부는 군 발전 기여도가 높은 과제에 대해 특별상을 수여했다.
국방해커톤 대회에 참석한 서울과기대 강동호 부총장을 비롯해 한국국방연구원 강한태 센터장, 합동상호운용성 표상호 센터장, SEC사령부 임원택 센터장, 육군사관학교 교수부장 등 군 관계자 30여 명과 한화시스템 하윤철 소장, LIG넥스원 AI Lab 조규태 연구소장 등 30여 개 방산기업 관계자 60여 명이 참석했다.
이날 강동호 부총장은 “첨단 국방인공지능 및 피지컬 AI를 선도하기 위해 서울과학기술대학교가 국방해커톤 대회를 적극 지원하며 국방 과학기술 발전을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
한국국방연구원 강한태 센터장은 “서울과기대가 실질적인 국방 첨단기술 발전의 계기를 마련해 준 것에 감사드리며, KIDA와의 프로젝트 발굴 및 협력이 더욱 증진될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
한화시스템 하윤철 상무는 “방산기업이 요구하는 우수 인재 양성을 위해 노력하는 서울과기대에 감사드리며, 국방과 방산기업 간 눈높이를 좁히는 인재가 양성될 수 있도록 적극 협력하겠다”고 밝혔다.
해커톤 대회에서는 ‘가상 전술환경에서 sLLM을 이용한 적 의도 추론 알고리즘 개발’, ‘물리적 사전 지식 기반의 심층신경망을 이용한 연구 복원 개선 연구’, ‘전장 안개 완화를 위한 예측적 시각 문맥 기반 개방 어휘 장면 그래프 생성 연구’, ‘국산 LLM기반 국방 자율 진화형 에이전트 프레임워크 개발’, ‘문서 보안 환경에서 내부자 위협 탐지를 위한 UEBA 기반 접근’, ‘위험도 인식 기반 4족 로봇의 하이브리드 보행 알고리즘 연구’ 등 총 18개 과제가 방산기업과 공동 프로젝트로 발표됐다.
해커톤 대회 결과, 총장상은 소프트캠프와 공동으로 ‘문서 보안 환경에서 내부자 위협 탐지를 위한 UEBA 기반 접근’ 주제를 연구한 윤서영 석사생이 수상했으며, 한국국방연구원장상은 한화시스템과 공동 연구한 ‘물리적 사전 지식 기반의 심층신경망을 이용한 연구 복원 개선 연구’를 수행한 함민우 석사생이 수상했다. 또한 KAI와 공동으로 연구한 ‘전장 안개 완화를 위한 예측적 시각 문맥 기반 개방 어휘 장면 그래프 생성 연구’를 수행한 전영진 석사생(KAI 입사 예정)이 777사령관 특별상을 수상했다.
윤서영 연구원은 “국방 보안 분야 연구 과정에서 기술적 및 데이터적으로 많은 제약이 있었지만 소프트캠프의 적극적인 지원과 동료 학생들의 지원으로 큰 상을 받게 되어 더욱 영광스럽고, 이번 수상을 계기로 더 좋은 연구에 매진하겠다”고 말했다. 함민우 연구원 역시 “국방 발전에 실질적으로 기여할 수 있는 과제를 대상으로 한화시스템에 바로 적용할 수 있는 연구를 한 결과 좋은 성적이 나와서 매우 기쁘고 앞으로 K-방산을 이끌어갈 인재가 되기 위해 더욱 분발하겠다”고 말했다.
이번 심사는 한국국방연구원 강한태 센터장이 심사위원장을 맡았으며, 성균관대학교, 육군사관학교, 한국산업기술평가원 등 전문가 10인이 참여했다. 강한태 심사위원장은 “나날이 발전하는 국방인공지능 해커톤 대회에 참가하는 학생들의 노력이 빛나고, 해커톤 대회가 발전하는 모습에 찬사를 보내며, 국방 발전을 위해 학구적, 탐구적이고 창의적인 과제들이 많이 발표되어 매우 기쁘다”고 평가했다.
행사와 함께 진행된 방산기업 간담회에서는 방산인재 양성 과정 개선, 참여 기업 혜택 확대, 국방 데이터 활용 환경 조성, 소프트웨어 단가 현실화 필요성 등에 대한 논의가 이루어졌으며, 관련 제언은 국방부 및 방위사업청에 건의할 예정이다.
권혁진 국방인공지능응용학과 주임교수는 “학생과 기업이 함께 실질적 국방 AI 기술을 창출하는 플랫폼으로 해커톤을 확대해 나가며, 향후 방산기업, 타 대학, 학회, 육·해·공군 등으로 참여 범위를 넓혀 최고의 국방인공지능 기술 교류의 장으로 발전시키겠다”고 밝혔다.

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현대차 무인로봇 KAI 수리온 등 민수 전환 가속…방산 신성장 기회
정부 "정밀 기술 재난 현장 투입 확대"…운용 실적 수출 마중물
(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 방위산업 기술이 군(軍) 안보 영역을 넘어 국민 안전 분야로 확장되고 있다. 전동화·무인화 등 첨단 방산 기술이 산불 진화와 재난 대응에 활용되면서 안보를 넘어 공공 서비스라는 새로운 기회가 열리고 있다.
'HR-셰르파' 기반 무인소방로봇…'800도 불길' 뚫는다
25일 업계에 따르면 현대차(005380)그룹은 계열사인 현대로템(064350)이 개발한 전동화 다목적 무인차량 'HR-셰르파'를 기반으로 무인소방로봇을 제작해 소방청에 4대를 기증했다. 향후 100대 규모로 공급을 확대한다는 계획이다.
HR-셰르파는 원격·자율 주행이 가능한 전동화 플랫폼으로 군 작전 지원을 위해 개발된 무인차량이다. 이를 산불·대형 화재 현장에 투입 가능한 소방로봇으로 전환함으로써 인명 피해를 최소화하면서도 고위험 지역 진입이 가능하도록 설계됐다.
이 같은 흐름은 정부 정책 방향과도 맞닿아 있다. 이재명 대통령은 지난해 10월 열린 '방위산업 발전 토론회'에서 "국내 방산 무기의 정밀타격 기술을 활용하면 산불 진화 시 원점 타격 확률도 높아질 것"이라며 "방산 기업이 관련 기술을 개발할 경우 정부가 적극 도입할 수 있다"고 말했다.
이 대통령은 또 인공지능(AI) 기반 감시정찰 장비 등 첨단 방산 기술이 산불 예방·발견·진압 등 재난 현장에서 활용 가능한지 관계 부처에 검토를 지시한 것으로 전해졌다.
정밀 유도, 실시간 영상 분석, 무인 운용 체계 등 군사용으로 축적된 기술을 재난 대응 체계에 접목할 경우 초기 진압 성공률을 높이고, 인력 투입을 최소화할 수 있다는 게 정부와 업계의 공통된 판단이다.
정의선 현대차그룹 회장은 전날 무인소방로봇 기증식에서 "인공지능(AI)과 로보틱스 기술이 더 들어가야 한다. 갈 길이 멀다고 생각한다"며 "현대로템이 더 좋은 장비를 개발해 소방관들의 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
전문가들은 방산 기술의 재난·안전 분야 확장이 산업 전반에 새로운 성장 동력이 될 것으로 보고 있다. 기존 무기 체계 중심의 수요에서 벗어나 재난 대응, 인프라 보호, 공공 안전 등으로 적용 분야가 넓어질 경우 안정적인 내수 기반과 추가 수출 시장을 동시에 확보할 수 있기 때문이다.
무기 체계 양산이 끝난 뒤에도 민간 수요를 통해 생산 라인을 유지할 수 있고, 이는 부품 공급망 안정화와 단가 절감으로 이어져 방산의 가격 경쟁력 유지라는 '선순환 구조'를 만들 수 있다는 설명이다. 방산 기술이 대형 재난 등 비군사적 위기 대응에 활용될 경우, 글로벌 안보 환경 변화 이후에도 산업 기반을 안정적으로 유지할 수 있는 동력이 될 수 있다는 평가도 있다.
정부가 방산 기술의 민간 활용에 적극적인 점은 향후 수출 전선에도 긍정적 요인으로 작용할 가능성이 있다. 정부는 방산 기업들이 재난 대응용 기술을 개발할 경우 공공 부문에서 선제적으로 도입해 실적을 축적할 수 있도록 지원한다는 방침이다. 기업에는 기술 개발 유인을, 정부에는 검증된 국산 장비 확보라는 이점이 동시에 돌아가는 구조다.
방산 수출은 통상 자국 군에서의 운용 실적이 중요한 평가 요소로 작용해 왔다. 국내 공공기관에서의 사용 경험 역시 해외 시장에서 신뢰도를 높이는 지표가 될 수 있다는 분석이다.
국내에서는 한국항공우주산업(047810)(KAI)의 다목적 기동헬기 '수리온' 사례가 대표적이다. 수리온은 방위사업청 주관 아래 국방과학연구소(ADD)와 KAI 등이 2006년부터 개발한 국산 최초 기동 헬기다. 2012년 육군에 실전 배치된 이후 기동·의무 헬기로 운용돼 왔다.
이후 파생형 개발을 통해 상륙기동, 의무후송, 경찰·해경·소방·산림 등 10개 기종 300여 대가 군·관용 헬기로 운용되고 있다. 특히 산불 진화용 헬기로 개조돼 2018년 국내에 처음 도입된 이후 운용 성과를 축적했고, 그 결과 지난해 이라크에 2대가 수출됐다. 수출액은 약 1357억 원으로 국산 헬기 수출은 이번이 처음이다.
이는 군에서 성능을 입증하고, 국내 공공 분야에서 운용 경험을 쌓은 뒤 해외 시장으로 확장한 전형적 사례로 꼽힌다. 업계 관계자는 "국가기관이 실제 현장에서 운용한 데이터와 성과는 해외 바이어 설득에 결정적 역할을 한다"며 "재난 대응 분야는 글로벌 수요가 꾸준한 만큼 새로운 수출 시장이 열릴 가능성이 있다"고 말했다.
한편 이번 기증이 군용 다목적 무인차량(MUGV) 양산 사업에도 영향을 미칠지 주목된다. 방위사업청은 다목적 무인차량 도입 사업의 최종 사업자 선정을 올해 상반기까지 마무리할 계획이다.
2024년 4월 입찰을 시작한 이번 사업은 약 500억 원을 투입해 군인을 대신해 감시·정찰·전투·물자 이송 등 임무를 수행할 미래형 지상 플랫폼을 양산하는 것이 목표다. 사업에는 현대로템과 한화에어로스페이스가 참여했다.
당초 방위사업청은 지난해 상반기까지 사업자 선정을 마무리할 계획이었지만, 무인차량 성능 평가 기준을 둘러싼 논란과 업체 간 이견으로 일정이 지연됐다. 지난해 12월까지 완료하겠다는 수정 계획도 무산되면서 사업은 장기간 표류해 왔다.
업계 관계자는 "실제 공공기관 운영 사례는 기술 성숙도를 보여주는 지표"라며 "입찰 평가에 직·간접적으로 영향을 미칠 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.
pkb1@news1.kr

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